Giai Thoại Về Các Tỉ Phú Sài Gòn Xưa

Sài Gòn xưa, nay thuộc địa phận TP. Hồ Chí Minh, một đô thị mới có vài trăm năm tuổi, nhưng chất chứa trong lòng nó biết bao điều kỳ thú. Mỗi địa danh tên đất, tên người có thật nhưng lại được khoác lên đó những huyền thoại hấp dẫn du khách mỗi khi đặt chân lên thành phố này.

Bất cứ người nào từng sống ở Sài Gòn xưa đều ít nhiều biết đến một người Hoa có cái tên ngắn gọn: chú Hỏa. Ông là một cự phú và cũng là người mang nhiều huyền thoại. Theo dân gian vào đầu thế kỷ 20 thì Sài Gòn có 4 người được coi là “đại phú” xếp thứ tự như sau: Nhất Sĩ, nhì Phương, tam Xương, tứ Hỏa. Chú Hỏa được xếp thứ 4. Nhưng cũng theo không ít người Sài Gòn cho rằng chú Hỏa phải xếp thứ nhất mới đúng vì: Những người kia có quyền thế, uy danh như Huyện Sĩ người bỏ tiền xây dựng “Nhà thờ Huyện Sĩ” ở đường Tôn Thất Tùng ngày nay. Còn Nhì Phương là Tổng đốc Đỗ Hữu Phương lừng lẫy với cái danh Việt gian tay sai cho Pháp. Còn tam Xương là ông Bá hộ Xương, ông trùm lúa gạo, công nghệ thời đó.

Chú Hỏa gốc ở Phúc Kiến – Trung Quốc, tổ tiên ông vào miền Nam Việt Nam sau khi người Mãn Châu đánh bại nhà Minh. Tên thật của ông là Hứa Bổn Hòa, về sau ông đổi tên thành Jean Baptisete Hui Bon Hoa là lúc đã giàu có. Ông thành lập công ty bất động sản lớn, sở hữu trên 20.000 căn nhà ở Sài Gòn và nhiều khu nhà lớn ở Sài Gòn – Gia Định còn tồn tại đến ngày nay, đó là: Bảo tàng Mỹ thuật thành phố, Khách sạn Majestic, Bệnh viện Từ Dũ, Trung tâm cấp cứu Sài Gòn, nhiều ngân hàng, trụ sở mua bán ở quận 5 và nhiều công trình khác, góp phần tạo nên diện mạo Sài Gòn nửa đầu thế kỷ 20.

Xung quanh chuyện làm giàu của chú Hỏa có nhiều giai thoại: như do chú Hỏa may mắn mua được gánh đồng nát có lẫn gói vàng lớn; do an táng mộ người cha ngay tại “long mạch”; do bí mật mang được vàng từ Trung Quốc qua,... Tất cả vẫn chỉ là giai thoại, nhưng có một chi tiết mà người đời bỏ quên, đó là sự cần mẫn để làm giàu của chú Hỏa.