ậu nành, còn gọi là đậu tương, gần như gắn liền trong đời sống chúng ta, có mặt trong bữa ăn, trong thức uống, đối với người ăn mặn lẫn người ăn chay. Đó là một thực phẩm lành mạnh, giàu sinh tố, nhiều khoáng chất, và đặc biệt là có nhiều protein nhất, nếu so sánh với tất cả các loại đậu khác mà chúng ta từng biết đến. Đậu nành có nguồn gốc từ các quốc gia Á châu, và từ ngàn xưa, đã trở thành một trong những thực phẩm chính yếu của người Việt Nam chúng ta.
Cho đến đầu thế kỷ thứ 18, đậu nành được du nhập sang Âu châu, rồi vào cuối thế kỷ trên, đến các quốc gia vùng Bắc Mỹ, nhưng ở đây, người ta trồng chỉ để lấy rơm mà thôi. Đến cuối thế kỷ 19, đậu nành có mặt ở Phi châu và hiện nay được trồng trên toàn cõi lục địa này.
Mãi cho đến thời kỳ thế chiến thứ II, đậu nành mới trở thành quan trọng tại Bắc Mỹ cũng như Âu Châu, được dùng để thay thế những thực phẩm giầu protein.
Có một điều thú vị là riêng tại Hoa Kỳ, sau thế chiến thứ I, vào năm 1935, ông Henry Ford, chủ tịch công ty xe hơi Ford đã chi tiêu 1,250,000 dollars cho việc nghiên cứu về đậu nành, với ý định đưa đậu nành vào lãnh vực thực phẩm cũng như kỹ nghệ. Sự tham gia nghiên cứu này của Công ty Ford, sau đó đã mở ra nhiều cánh cửa phát triển cho hai lãnh vực nói trên.
Ví dụ như, dầu đậu nành trong thời kỳ đó đã được dùng trong việc sơn xe, cũng như trong các bộ phận giảm shock, không những thế, bột đậu nành, kết hợp với bột gỗ, và một loại plastic, còn được dùng để chế tạo cả thân xe (carbody). Vì thế người ta đã gọi chiếc xe kiểu mẫu đầu tiên là "chiếc xe đậu nành".
Một điểm khá thú vị nữa là tuy có nguồn gốc tại Á châu, nhưng chỉ có 45% các thực phẩm đậu nành được sản xuất nơi đây, trong khi 55% còn lại được sản xuất tại các quốc gia Mỹ Châu như Hoa Kỳ, Brazil, Argentina, Paraguay…
Nguyễn Đức Cường, L.Ac, Ph.D.
